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¿Qué hacer en Alsacia en invierno, tras los mercados navideños?
En resumen
Pasado el 31 de diciembre, los mercados han desaparecido y Alsacia entra en su verdadera temporada baja, de enero a marzo. Es el periodo de la poda de la viña, aquel en que los viticultores reciben sin afluencia, el del carnaval en febrero y el de las winstubs. Es también cuando varias bodegas y restaurantes cierran por vacaciones anuales: conviene comprobarlo antes de viajar.
Existen dos inviernos alsacianos, y el segundo se ignora casi siempre. Una vez desmontadas las casetas, la región se vacía y se convierte en otra cosa: un viñedo en plena faena, pueblos devueltos a sus habitantes, y una temporada que da lo que agosto no puede dar. Esta página trata de enero a marzo, y no las actividades de refugio con mal tiempo, que están en otro lugar.
El 31 de diciembre todo se detiene de golpe
El vuelco es brusco y sorprende a quienes llegan el 2 de enero. Obernai, el mercado que cierra más tarde, se detiene el 31 de diciembre. Las decoraciones bajan en la primera quincena de enero, y los pueblos que recibían quince mil personas un sábado de diciembre cuentan unas decenas. No es una versión degradada de diciembre: es otra temporada, con sus propios argumentos.
La poda de la viña, de enero a marzo
Es el único momento del año en que se ve el viñedo trabajado. De enero a marzo los viticultores podan, hilera a hilera, a mano, un gesto que determina la cosecha venidera. Los sarmientos cortados se queman o se trituran allí mismo. Para el visitante eso cambia lo que hay que mirar: las laderas están desnudas, aparece la estructura de las parcelas, y por fin se comprende la disposición de los grands crus en las pendientes, invisible bajo la vegetación de verano.
La mejor época para visitar una bodega
Es el argumento principal, y resulta contraintuitivo. En agosto un viticultor recibe treinta personas en una tarde y la cata dura veinte minutos. En febrero recibe a dos visitantes, la conversación dura una hora, y abre botellas que no sirve en plena temporada. La contrapartida es que hay que pedir cita: pocas bodegas mantienen la puerta abierta de forma permanente en esta época, mientras que muchas lo hacen en verano.
El carnaval, la otra temporada alsaciana
Febrero trae el carnaval, herencia renana que Alsacia comparte con Basilea y Baden. Mulhouse y Estrasburgo organizan los desfiles más importantes, con carrozas y guggenmusik, esas bandas disfrazadas venidas de la tradición suiza. Es el único evento de masas entre el 31 de diciembre y la primavera, y atrae a bastantes menos visitantes extranjeros que los mercados navideños.
Las winstubs están hechas para esta temporada
La cocina alsaciana de invierno no tiene sentido en julio. Choucroute garnie, baeckeoffe, fleischschnacka y jarrete braseado son platos de estación fría, servidos en salas donde la estufa de cerámica cumple una función. En diciembre esas mismas winstubs están llenas de visitantes de mercado y hay que reservar con días de antelación. En febrero se entra sin reserva, y sirve la persona que ha cocinado.
La trampa: las vacaciones anuales de enero
Es la única dificultad real del periodo, y arruina estancias enteras. Una parte importante de las bodegas, restaurantes y comercios de pueblo cierra dos o tres semanas en enero, a menudo justo después de las fiestas. No se aplica ninguna regla general: el cierre es propio de cada establecimiento. Compruébelo siempre antes de salir, sobre todo si tiene en mente una bodega concreta, un restaurante señalado o un museo del viñedo, que pueden estar cerrados el mismo día.
Preguntas frecuentes
¿Sigue habiendo mercados navideños en Alsacia en enero?
No. El último en cerrar es Obernai, el 31 de diciembre. Colmar se detiene el 29 de diciembre y Eguisheim el 30. En enero solo quedan las decoraciones, retiradas en la primera quincena.
¿Cuál es la mejor época para visitar una bodega en Alsacia?
De enero a marzo, contra todo pronóstico. Los viticultores reciben sin afluencia, la cata dura más y la conversación es posible. Eso sí, hay que pedir cita, ya que pocas bodegas permanecen abiertas de continuo en esa época.
¿Qué ocurre en el viñedo en febrero?
La poda de la viña, hecha a mano hilera a hilera de enero a marzo. Las laderas están desnudas, lo que hace visible la estructura de las parcelas y la disposición de los grands crus en las pendientes.
¿Merece la pena el carnaval alsaciano?
Sí si busca un evento local poco turístico. Mulhouse y Estrasburgo organizan en febrero los desfiles más importantes, con carrozas y guggenmusik, esas bandas disfrazadas heredadas de la tradición renana.
¿Está todo cerrado en Alsacia en enero?
No, pero una parte importante de bodegas, restaurantes y comercios de pueblo cierra dos o tres semanas por vacaciones anuales, sin regla común. Compruebe cada dirección antes de viajar en lugar de contar con que estará abierta.
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