Visiter Colmar : que voir et en combien de temps ?

Colmar en une phrase

Capitale des vins d'Alsace et troisième ville de la région, Colmar a traversé les guerres sans perdre son centre ancien : ni les bombardements de 1945 ni l'urbanisme des décennies suivantes n'ont entamé ses quartiers médiévaux. C'est ce qui explique la densité inhabituelle du centre, où six siècles d'architecture tiennent dans un mouchoir de poche. La ville est aussi le berceau d'Auguste Bartholdi, sculpteur de la Statue de la Liberté, dont une réplique de douze mètres accueille les visiteurs à l'entrée nord.

Que voir à Colmar : l'essentiel en une demi-journée

Tout se fait à pied, le centre historique étant presque entièrement piétonnier. Dans l'ordre d'un parcours logique :

• La Petite Venise : les maisons de bateliers alignées le long de la Lauch, vues depuis le pont Saint-Pierre. C'est l'image la plus photographiée d'Alsace, à voir tôt le matin pour l'avoir à soi.
• Le quartier des Tanneurs : maisons hautes et étroites des 17e et 18e siècles, dont les combles ouverts servaient à sécher les peaux.
• Le marché couvert : halle de briques et de fonte de 1865, rouverte en 2010, où l'on achète fromages, bretzels et vins au verre.
• Le Koïfhus : l'ancienne douane de 1480, premier bâtiment public de la ville, où se réglaient les taxes des villes de la Décapole.
• La maison Pfister : la façade de 1537, avec sa galerie de bois et sa tourelle d'angle, passe pour la plus belle maison bourgeoise d'Alsace.
• La maison des Têtes : cent cinq visages grimaçants sculptés sur une façade Renaissance de 1609, aujourd'hui hôtel et restaurant.
• La collégiale Saint-Martin : grès jaune et rose, achevée au 14e siècle, souvent appelée la cathédrale de Colmar bien qu'elle n'en ait jamais eu le statut.

Le musée Unterlinden et le retable d'Issenheim

Installé dans un couvent de dominicaines du 13e siècle, agrandi en 2015 par Herzog et de Meuron, Unterlinden est le musée le plus visité d'Alsace. On y vient pour le retable d'Issenheim, peint par Matthias Grünewald entre 1512 et 1516 pour une commanderie qui soignait le mal des ardents : une Crucifixion d'une violence rare, restaurée de 2018 à 2022. Le reste des collections couvre le Moyen Âge rhénan, les primitifs allemands et un fonds moderne solide, de Monet à Picasso. Comptez deux heures, davantage si la peinture vous retient. L'église des Dominicains, à trois minutes, conserve la Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer, qui mérite le détour à elle seule.

Combien de temps et à quelle saison

Une demi-journée suffit pour le centre historique, une journée complète en ajoutant Unterlinden et une pause au marché couvert. Deux jours permettent d'y adjoindre le musée Bartholdi, l'église des Dominicains et une sortie dans le vignoble. Côté saison, avril à juin donne les façades fleuries sans la foule d'août ; septembre offre la lumière des vendanges et les terrasses encore ouvertes. Fin juillet, la Foire aux vins draine un public considérable et sature les hébergements. De fin novembre à fin décembre, la ville vit à l'heure de ses marchés de Noël, sujet traité en détail dans notre page dédiée.

Arriver et se garer

Colmar est à 70 kilomètres de Strasbourg, soit cinquante minutes par l'A35, et la gare est desservie directement depuis Paris en moins de trois heures. Le centre historique étant piétonnier, on se gare en périphérie immédiate : parkings Rapp, Lacarre, Scheurer-Kestner ou Mairie, tous à moins de dix minutes à pied de la Petite Venise. En haute saison et les samedis, ces parkings affichent complet avant midi. La ville se prête mal à la voiture et très bien à la marche : une fois posé, le véhicule ne sert plus qu'à partir dans les vignes.

Colmar et le vignoble : ce qui se passe après la ville

Colmar n'a pas de coteau. Les premières vignes commencent à Wettolsheim et Eguisheim, à sept kilomètres, Turckheim à la même distance, Kaysersberg et Riquewihr à une vingtaine de minutes. C'est la raison pour laquelle la ville sert de base plutôt que de destination viticole : on y dort, on y dîne, et on part déguster ailleurs. Deux options se présentent au visiteur sans voiture ou peu désireux de conduire après une dégustation : les circuits au départ de Colmar, qui reprennent le fil du vignoble sur une demi-journée ou une journée, et le circuit sur mesure si vous tenez à un village précis. Le détail des formules depuis la ville figure dans notre article circuit Route des Vins depuis Colmar.